ছিটকে গিয়েছেন হার্দিক, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আন্ডারডগ ভারত!

এফআইএইচ প্রো-লিগে নিউজিল্যান্ডকে দু-বার হারিয়েছে ভারত। তবে বিশ্বকাপ আলাদা মঞ্চ। সমর্থকদের বাড়তি চাপ নিয়ে জেতা সহজ নয়। আবার অন্য় ভাবে দেখতে গেলে, ঘরের মাঠের সমর্থনই বাড়তি শক্তি হয়ে দেখা দিতে পারে ভারতীয় শিবিরে। সেই প্রত্যাশাই করছেন কোচ।

হকি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ২টি জয় একটি জয়। গোল পার্থক্যও অনেকটা। গ্রুপে দ্বিতীয় হয়েছে ভারত। ফলে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার সুযোগ নেই ভারতের সামনে। আজ নিউজিল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ। জিতলে তবে কোয়ার্টারফাইনাল। সেখানে গত বারের চ্যাম্পিয়ন বেলজিয়ামের সামনে পড়তে হতে পারে ভারতকে। সেই অবধি পৌঁছতে হলে নিউজিল্য়ান্ডকে হারাতে হবে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রথম বার বিশ্বকাপ খেলতে নামা ওয়েলসের বিরুদ্ধে হতাশাজনক পারফরম্যান্সই বাড়তি চাপে ফেলেছে ভারতকে। ওয়েলসকে হারালেও স্কোরলাইন ছিল ৪-২। গোল দুটি খাওয়াই সমস্যা তৈরি করেছে। গোল পার্থক্য়ে এগতে পারলে এবং শীর্ষে থাকলে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলত ভারত। শিবিরে আরও চিন্তা হার্দিক সিং ছিটকে যাওয়ায়। নিউজিল্য়ান্ড ম্যাচে নিজেদের কার্যত আন্ডারডগই বলছেন ভারতীয় হকি দলের কোচ গ্রাহাম রিড। বিস্তারিত 

ক্রসওভার ম্য়াচের আগে ভারতের কোচ গ্রাহাম রিড আরও বলছেন, ‘আমি নিজে অস্ট্রেলিয়ার। নিউজিল্যান্ড কতটা লড়াকু মানসিকতার, সে সম্পর্কে ধারনা রয়েছে। নিউজিল্য়ান্ডকে সম্মান করেও বলছি, আমরা আমাদের কাজ করব এবং জিতব।’ ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট। ভারতীয় শিবিরে প্রত্যাশার চাপ থাকবে এমনটাই স্বাভাবিক। ১৯৭৫ সালে সোনা জিতেছিল ভারত। এরপর থেকে বিশ্বকাপে সাফল্য নেই। এফআইএইচ প্রো-লিগে নিউজিল্যান্ডকে দু-বার হারিয়েছে ভারত। তবে বিশ্বকাপ আলাদা মঞ্চ। সমর্থকদের বাড়তি চাপ নিয়ে জেতা সহজ নয়। আবার অন্য় ভাবে দেখতে গেলে, ঘরের মাঠের সমর্থনই বাড়তি শক্তি হয়ে দেখা দিতে পারে ভারতীয় শিবিরে। সেই প্রত্যাশাই করছেন কোচ। আরও যোগ করলেন, ‘আমাদের ডিফেন্স অনেক বেশি শক্তিশালী। ওদের আমরা দু-বার হারিয়েছিলাম।’ আর আক্রমণ? কোচ বলছেন, ‘আমিও স্বীকার করছি, ফিনিশিংয়ে সমস্য়া রয়েছে। অনেক সুযোগ তৈরি হলেও কাজে লাগাতে পারিনি। আমি আশাবাদী, এই ম্যাচে সেই ভুল হবে না।’ চোটে ছিটকে যাওয়া হার্দিকের জায়গায় খেলবেন রাজ কুমার পাল।