পুরুষদের ফাইনালে ট্রফি যার, শীর্ষস্থানও তার

নরওয়ের কোনও খেলোয়াড় গ্র্যান স্লাম জেতেননি। ক্যাসপার রুডের কাছে ফরাসি ওপেনে সেই সুযোগ এসেছিল। দ্বিতীয় সুযোগ এসেছে। এবার তাঁর কাছে অনেক গুলো প্রাপ্তির বিকল্প।

রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল, নোভাক জকোভিচ। এই ত্রয়ীর বাইরে টানা দ্বিতীয় বার নতুন কারও হাতে উঠবে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের খেতাব। রজার ফেডেরার দীর্ঘদিন কোর্টের বাইরে। কোভিড টিকা না নেওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে (US Open 2022) খেলার সুযোগ পাননি নোভাক জকোভিচ। রাফায়েল নাদাল ছিটকে গিয়েছেন। ফাইনালে দুই নতুন মুখ ক্যাসপার রুড (Casper Ruud) এবং কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz)। যুক্তরাষ্ট্র ওপেন পরের কথা, কোনও গ্র্যান্ড স্লাম জেতারই অভিজ্ঞতা নেই। কার্লোস আলকারাজ প্রথম বার কোনও গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালের মঞ্চে নামছেন। লড়াইটা তাই সমানে সমানে। তারুণ্যের লড়াই। প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, স্নায়ুর চাপেরও। একটা জয়েই ইতিহাস গড়ার সামনে দুই মুখ।

পুরুষদের সিঙ্গলসে ক্যাসপার রুড বনাম কার্লোস আলকারাজ। প্রথম বার গ্র্য়ান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ দু-জনের কাছেই। নরওয়ের ক্যাসপার রুড এর আগে একবারই গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠেছিলেন। নরওয়ের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠার নজির গড়েছিলেন। এ বছর ফরাসি ওপেন ফাইনালে। যদিও লাল সুড়কির রাজা রাফায়েল নাদালের কাছে ফাইনালে হার। রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল রুডকে। ২৩-এর রুডের কাছে আরও একটা সুযোগ এসেছে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের। উলটোদিকে বছর ১৯ এর স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারাজ। এ বছর প্রতিটা গ্র্যান্ড স্লামেই তাঁকে নিয়ে বাড়তি আকর্ষণ দেখা গিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের আগে অবধি গ্র্যান্ড স্লামে তাঁর সেরা পারফরম্য়ান্স ছিল ফরাসি ওপেনে। সে খানে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। প্রথম বার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে। অনন্য নজির গড়ারও সুযোগ রয়েছে তাঁর সামনে। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনাল যে জিতবে, ট্রফির পাশাপাশি এটিপি ক্রমতালিকায় শীর্ষস্থানও তার দখলেই যাবে। আলকারাজ চ্যাম্পিয়ন হলে নজির গড়বেন। সবচেয়ে কম বয়সে এটিপি ক্রমতালিকায় শীর্ষে ওঠার সুযোগ তাঁর সামনে। ২০০১ সালে মাত্র ২০ বছর বয়সে শীর্ষস্থান দখল করেছিলেন লেটন হিউয়িট। কার্লোসের কাছে সেই নজির ভাঙার সুযোগ।

নতুন অভিজ্ঞতার সামনে দাঁড়িয়ে রোমাঞ্চিত কার্লোস আলকারাজ বলছেন, ‘ফাইনাল খুব কাছে, তবু অনেক দূরে। গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনাল, ব়্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর স্থান দখলের লড়াই। ছেলে বেলা থেকেই এমন মুহূর্তের অপেক্ষা ছিল। কোনও বাড়তি চাপ নিতে চাই না। গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালের প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করতে চাই।’ নরওয়ের কোনও খেলোয়াড় গ্র্যান স্লাম জেতেননি। ক্যাসপার রুডের কাছে ফরাসি ওপেনে সেই সুযোগ এসেছিল। দ্বিতীয় সুযোগ এসেছে। এবার তাঁর কাছে অনেক গুলো প্রাপ্তির বিকল্প। ব্যক্তিগত ভাবেই শুধু নয়, নরওয়ের প্রথম ব্যক্তি হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ রুডের সামনে। ফাইনাল প্রসঙ্গে বলছেন, ‘আমরা টুর্নামেন্ট জেতার জন্য নামছি, তেমনই ব়্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানের জন্যও। স্নায়ুর চাপ থাকবে। আমরা দু-জনেই সেটা টের পাচ্ছি।’